Neurodivergenz und Essen: Wie ADHS das Essverhalten von Kindern beeinflusst

Essen ist im Alltag eigentlich etwas Selbstverständliches. Ein Moment der Struktur, der Ruhe oder des Zusammenseins. Doch bei Kindern mit Aufmerksamkeitsdefizit- / Hyperaktivitätsstörung, kurz ADHS, zeigt sich schnell, dass häufig gerade diese Zeit herausfordernd sein kann. 

Viele Eltern und Betroffene erleben Situationen, die schwer einzuordnen sind: stark eingeschränkte Auswahl beim Essen, Unruhe am Tisch oder auch die klare Ablehnung bestimmter Lebensmittel. Hinter diesen Verhaltensweisen steckt jedoch selten „einfaches Nicht-Wollen“, sondern viel mehr eine andere Art, wie das Gehirn Reize verarbeitet und Energie reguliert.

ADHS bei Kindern hat Einfluss auf ihr Essverhalten 

Essen ist nicht nur Nahrungsaufnahme, sondern auch ein sensorisches Erlebnis. Genau dieser Aspekt ist bei Kindern mit ADHS besonders relevant.

Reize wie

• Geschmack und Konsistenz,
• Gerüche,
• visuelle Eindrücke und
• Geräusche beim Essen

werden oft intensiver wahrgenommen. Das kann zu Überforderung führen oder aber zu einem starken Bedürfnis nach zusätzlicher Stimulation.

Essen übernimmt dadurch oft zwei Funktionen: Entweder die Reizsuche bei Unterstimulation oder die Reizregulation bei Überforderung. 

Eine typische Situation ist, dass ein Kind durch ein Hörspiel im Hintergrund dabei unterstützt werden kann, den Fokus auf das Essen zu richten, erklärt die Gesundheitspsychologin Ronia Schiftan in ihrem Vortrag beim Pumpkin Organcis Kids Ernährungs Summit.

Die Bedeutung von Safe Foods für Kinder mit ADHS

Viele Kinder mit ADHS entwickeln sogenannte „Safe Foods“. Das sind vertraute Lebensmittel, die immer wieder gewählt werden. Der Hintergrund ist nachvollziehbar, neue Lebensmittel bedeuten Lernen. Lernen bedeutet Energieaufwand. Und wenn diese Energie im Alltag bereits verbraucht ist, wird Neues schnell zu viel. Deshalb entstehen häufig sehr stabile, wiederkehrende Essmuster, die Sicherheit geben.

Der Alltag mit ADHS ist oft geprägt von vielen kleinen Anforderungen, die kontinuierlich Energie ziehen. Dazu gehören zum Beispiel:

• Organisation von Abläufen
• Einhalten von Regeln
• Übergänge zwischen Aufgaben
• schulische Anforderungen

Diese Anpassungsleistungen führen dazu, dass selbst einfache Entscheidungen rund ums Essen schwierig werden können, wenn der innere Akku leer ist.

Essen als Ausgleich 

Essen kann bei ADHS auch als schneller Stimulus wirken. Es bietet kurzfristig Aktivierung oder Beruhigung, je nach Situation.

Viele Kinder greifen deshalb unbewusst zu Essen, wenn

• Langeweile entsteht,
• Unterforderung besteht oder
• innere Spannung reguliert werden muss

Dabei geht es nicht nur um Hunger, sondern um ein Bedürfnis nach innerer Balance.

3 Tipps zum Umgang mit ADHS beim Familienessen

1. Verhalten nicht sofort bewerten
   Essverhalten wird im Alltag schnell als „schwierig“ eingeordnet. Hilfreicher ist es, einen Schritt zurückzugehen und zu fragen: Welches Bedürfnis könnte dahinterstehen?
2. Individuelle Lösungen zulassen
   Es gibt nicht die eine richtige Art zu essen. Manchmal funktionieren unkonventionelle Wege im Familienalltag besser als klassische Erwartungen rund ums Essen.
3. Perspektivwechsel einnehmen
   Essverhalten kann Ausdruck unterschiedlicher Reizempfindlichkeiten und neurologischer Bedürfnisse sein – und nicht automatisch ein Problem.

Wer das Thema noch tiefer verstehen möchte, findet im Video unserer Expertin des Kids Ernährungs Summit, Ronia Schiftan, sowie im Begleitmaterial weitere anschauliche Erklärungen und Beispiele rund um ADHS und Essverhalten.

Wie Kinder essen: Kindliches Essverhalten verstehen, Prägungen reflektieren und Familien entspannen - Ronia Schiftan